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초대 교회에는 세 부류의 계층이 있었습니다. 첫째는 일반 성도에 해당하는 제자들, 둘째는 목회자 그룹에 해당되는 사도들, 셋째는 제일 나중에 생긴 집사들입니다. 이들 집사는 오늘날 장로직과 집사직의 중간 위치로 보면 될 것 같습니다. 하나님께서는 교회로 하여금 그들을 선출하여 예수님의 몸 된 교회를 능력 있고 활력 있게 성장시킬 수 있는 영적인 중간 지도자들로 일하도록 하셨습니다.
■ 교회 일꾼의 선출 이유와 목적
교회가 일곱 집사를 뽑은 이유는 사역을 나누기 위해서입니다. 지금까지는 모든 일을 사도들 중심으로 했습니다. 그러나 집사들을 선출한 후 사도들이 하던 사역의 일부를 나누어주게 됩니다. 그렇게 나누는 목적 성도들도 사도들의 협력자로서 일을 함께 감당하기 위해서입니다. 교회에서 중직자를 뽑는 가장 중요한 이유는 목회를 돕는 협력자들을 뽑음으로써 교회의 모든 일들을 한 사람이 독점하지 않도록 나누려는 것입니다.
■ 교회 일꾼의 자격
사도들이 제시한 자격 기준은 첫째, 성령 충만한 사람입니다(3절). 교회는 개인의 기능이나 능력, 학력과 경력을 우선시하기 보다는 영적 성숙도를 우선시해야 합니다. 하나님과 깊이 교제하는 사람이 교회의 영적 지도자가 되고, 온유하고 겸손한 사람이 교회의 영적 지도자가 되어야 합니다. 둘째, 지혜가 충만한 사람입니다. 지혜로운 사람이란 분별력 있는 사람, 사리를 판단할 줄 아는 사람, 조직을 이해할 줄 아는 사람, 할 말과 안 할 말을 아는 사람, 남의 얘기를 경청해 주는 사람이 지혜로운 사람입니다. 바로 이런 지혜로운 사람들 때문에 교회는 문제가 없어지고 편안해지는 것입니다. 셋째, 칭찬 듣는 사람입니다. 칭찬을 들을 정도면 모든 사람들에게 잘 알려져 있는 사람이고 존경과 사랑을 받는 사람입니다.
■ 일꾼 선출의 결과
교회는 성령과 지혜가 충만하며 칭찬받는 사람 일곱을 뽑아서 사도들 앞에 세웠습니다. 사도들은 그들을 위해서 기도하고 안수해 주었습니다. 이들이 선출된 결과로 교회는 먼저 말씀의 부흥이 일어났습니다. 교회에 일꾼들이 세워지므로 사도들이 말씀과 기도하는 일에 전념할 수 있어서 그런 결과가 나타나게 된 것입니다. 그리고 말씀의 부흥과 함께 예루살렘교회에 교인의 수가 심히 많아졌습니다.
이러한 초대 교회 변화의 견인차 역할을 감당한 사람들이 이들 일곱 집사들이었습니다. 우리 교회도 이런 중직자를 선출하기 위하여 오늘 공동의회를 하게 됩니다. 교회를 위해 기도하는 마음으로 이 일에 꼭 동참하시기 바랍니다.