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고난과 핍박 같은 삶의 위기는 이 세상을 살아가는 누구에게나 생깁니다. 고난과 핍박은 마치 비바람이나 폭풍우 같은 것입니다. 햇볕이 나는 화창한 날씨가 좋긴 하지만 계속 햇볕만 내리쬐면 사막이 되고 맙니다. 이처럼 고난과 핍박은 어떤 경우에는 재앙이 될 수 있지만, 그것은 우리에게 놀라운 축복과 유익이 될 수도 있습니다.
■ 초대 교회에 찾아온 환난
기적과 축복을 계속 받아 오던 초대 교회가 이제 핍박과 고난을 겪는 모습을 우리는 성경에서 볼 수 있습니다(1,2절). 헤롯 왕은 제자 야고보의 죽음으로 유대인들이 기뻐하는 모습을 보고 베드로마저 잡으면 인기를 한 몸에 얻을 수 있을 것 같았습니다. 결국 헤롯 왕은 베드로를 체포하여 감옥에 넣었습니다(3,4절). 이로 인해 초대 교회 사람들은 그들의 지도자를 빼앗기게 되는 어려움을 겪어야 했습니다.
■ 교회의 기도
그때 교회는 지도자인 베드로를 위하여 간절히 하나님께 기도했습니다(5절). 당시 초대 교회 교우들은 권력층을 찾아가거나 문제를 해결해 줄 세상적인 방법을 찾지 않았습니다. 대신에 그들은 간절히 합심하여 기도했습니다. 이 기도는 응급을 요구하는 기도였습니다. 이런 응급 기도는 하나님이 즉각 응답하여 주십니다. 본문에서 베드로를 위한 교회의 기도가 바로 그런 기도였습니다(6절). 응급한 상황일수록 사람의 손이나 세상의 방법이 아닌 친히 하나님께서 주시는 방법으로 해결되는 것을 경험하게 해주신 것입니다(7,8절).
■ 기도 응답의 역사
여기서 베드로가 구원되었다는 사실보다 기도가 응답되었다는 점이 더 중요합니다. 하나님께서 베드로에게 천사를 보내 주셔서 응답하셨던 것입니다(8,9절). 이 일을 당하고 있는 베드로는 꿈을 꾸는 것 같았고 환상을 보는 것 같았다고 했습니다. 베드로 자신도 믿을 수 없었던 것입니다. 그러나 그 일은 실제로 일어났습니다. 우리의 삶에도 이런 하나님의 특별한 기도 응답의 역사가 일어나기를 바랍니다. 신앙생활 가운데 우리가 고난 중에 처하는 것도 귀중한 체험이 되지만 특별한 능력을 체험하면서 믿는 것도 큰 힘이 됩니다.
오늘 우리 주변을 돌아보면 세상에는 험하고 고통스런 일들이 너무 많습니다. 이런 일들이 주변에 많이 있다는 것은 하나님께서 우리에게 기도하라고 보내는 사인입니다. 하나님은 우리의 기도를 통해 역사하시기를 원하십니다. 기도하면 어떤 어려운 일이라도 모든 것이 합력하여 선을 이루게 됩니다. 기도하시기 바랍니다. 특별히 합심해서 기도하시기 바랍니다. 이번 특별 새벽기도회를 통해 하나님의 특별한 역사하심이 우리 모두에게 체험되기를 축복합니다.